加須市の「ライスセンター」とは——地域の米を支える要
埼玉県北部に位置する加須市は、関東平野の肥沃な土壌と利根川水系の豊かな水に恵まれた、県内屈指の米どころです。
そんな加須市の稲作を支えているのが「ライスセンター（Rice Center）」。これは農家が収穫した籾（もみ）を持ち込み、乾燥・調製・選別・保管を行う共同施設です。
ライスセンターの存在は、単なる“乾燥機のある倉庫”ではありません。
加須市の農家にとっては、品質を守る最後の砦であり、同時に地域の米づくりを効率化・省力化する「集約型の生産拠点」でもあります。収穫直後の籾は水分を多く含み、放置するとカビや変色の原因になります。ここで適切な温度・湿度で乾燥させることで、粒ぞろいでおいしい米が生まれるのです。
加須市にある主要ライスセンター／関連施設
JAほくさい「大利根ライスセンター」
所在地：埼玉県加須市細間７１５
運営：JAほくさい（大利根地区管轄）
この施設では、地域の生産農家から籾を受け入れ、乾燥・調製・選別を一括して行っています。効率的な設備と管理体制により、品質の安定した米の供給を支えています。
また、JAを通じた出荷体制により、「彩のかがやき」「コシヒカリ」など加須市内産の主要銘柄の生産にも関わっています。
北川辺ライスパーク（体験・学びの場）
加須市北川辺地区には、稲作を体験できる観光型施設「北川辺ライスパーク」があります。田植えや稲刈り体験、資料館での学習など、家族連れや学校団体にも人気。
子どもたちが実際に「籾がどうやって米になるか」を学べるこの施設は、未来の農業人材育成にもつながっています。
ライスセンターでの作業フローを具体解説
ライスセンターでは、次のような工程で米を仕上げていきます。
- 受け入れ
農家が収穫した籾を持ち込み、重量・品種・水分量などを確認します。 - 乾燥
大型乾燥機でゆっくりと加熱し、水分を14〜15%程度まで落とします。急速乾燥を避けることで、ひび割れや食味低下を防ぎます。 - 調製（籾すり・選別）
籾を玄米にし、不良粒や異物を除去。粒の大きさを選別して品質を均一化。 - 保管・出荷
温度・湿度が管理された倉庫に保管され、JAを通じて市場へ。
特に加須市のような平坦地帯では、収穫期が一斉に集中するため、ライスセンターの効率的な運用が欠かせません。
また、利用者は搬入前に「含水率」「籾袋の管理」「トラック搬入の順番」などを確認することが大切です。
2024年高温・カメムシ被害から見える“守るべき米づくり”
2024年の夏は関東各地で高温傾向が続き、加須市でも稲の登熟期に影響が見られました。地域の農家からは高温や害虫（イネカメムシ）による品質低下への懸念が聞かれています。
結果として、市内の一部地域では収量・品質ともに低下。農家にとっては深刻なシーズンでした。
この中でライスセンターは「品質回復の最前線」として重要な役割を果たしました。
- 適正乾燥によるカビ・変色防止
- 調製工程での異物・被害粒の選別
- 保管温度の最適化による食味維持
さらに、埼玉県内では、温耐性品種「にじのきらめき」や「彩のきずな」の導入が進められており、加須市でも高温対策の取り組みが注目されています。これらの品種とライスセンターの管理技術を組み合わせることで、「高温にも強い米づくり」へと進化しています。
見学・体験・利用ガイド：行動に移すためのチェックリスト
- 見学／体験したい方
→ 北川辺ライスパークでの稲作体験プログラム（春：田植え／秋：稲刈り）を予約。 - 施設利用を検討する農家・団体
→ JAほくさい 大利根ライスセンターへ事前連絡。持ち込み数量・品種・乾燥希望日を確認。 - 家庭でできる学び
→ 加須市内産の地元米を購入し、食味や香りの違いを体感。
→ 子どもと一緒に「お米ができるまで」をライスパークで学ぶと理解が深まります。
Q&A：よくある質問
Q1：乾燥や調製の費用は？
A：JAの規定料金制で、籾1袋（30kg）あたり数百円前後。水分率や数量により変動します。
Q2：持ち込み時に注意すべきことは？
A：異物混入・高水分籾の持ち込みはトラブルの原因になります。収穫後はすぐ搬入を。
Q3：猛暑年、収穫時期は早めたほうがいい？
A：登熟度を確認し、粒が硬化する前のタイミングで収穫すると品質を守れます。
まとめ：加須市のライスセンターを“賢く使う”ために
- 事前準備：水分率・防除時期を確認
- 搬入時：異物混入・籾袋管理に注意
- 乾燥後：品質確認・保管状態をチェック
加須市のライスセンターは、単なる設備ではなく、地域の米づくりを未来へつなぐハブです。
高温・害虫・気候変動といった課題が増える今こそ、この施設を活用し、「地域の食を守る行動」につなげることが求められています。
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